「3歳まで母親が育てるべき？」は本当？看護師×保育士が解説する“3歳児神話”の真実
「3歳までは母親が育てるべき」と聞いたことがある方は多いのではないでしょうか。いわゆる“3歳児神話”は、長い間、子育てをする母親の心にプレッシャーを与えてきました。「仕事を再開したいけれど、子どもがかわいそう」「預けるなんてまだ早いのでは？」そんな迷いや罪悪感を抱える方も少なくありません。しかし、現代の研究や保育現場の実感から見ると、この神話には誤解が多く含まれています。
本記事では、看護師・保育士の資格を持ち、名古屋で体調不良児対応型の一時保育を行う「託児所そよかぜ」代表の視点から、“3歳児神話”の本当の意味と、家庭・保育の両立によって子どもの健やかな発達を支えるヒントをお伝えします。
はじめに：「3歳まで母親が育てるべき」と言われる理由
“3歳児神話”とは、「子どもは3歳までは母親が直接育てなければ健全に育たない」とする考え方のことです。この言葉の背景には、戦後日本で発表された心理学的研究や育児観が関係しています。当時は、母親が家庭にいて子どもと過ごすことが理想とされ、保育園や一時預かりの仕組みがまだ整っていない時代でした。
そのため、「母親がそばにいないと情緒が安定しない」「早くから預けると愛情が不足する」といった考えが広まりました。しかし、これは一部の研究結果が過度に一般化されたもので、現代の社会構造や科学的な知見とは必ずしも一致しません。
実際には、子どもの心の安定や発達に大切なのは、「母親がずっと一緒にいるかどうか」ではなく、「子どもが安心できる人に見守られていること」。それが母親であっても、父親や祖父母、保育士であっても構いません。家庭でも保育の場でも、子どもが愛情を感じられる環境こそが健やかな成長を支えます。
“3歳児神話”とは？その由来と誤解
戦後の研究がきっかけだった「3歳児神話」
“3歳児神話”のもとになったのは、戦後の日本で発表された「母子関係が子どもの人格形成に影響を与える」という研究です。この理論は、当時の社会状況において一定の説得力を持っていました。戦後の混乱期、母親が働きに出ざるを得ない家庭では、育児放棄や愛情不足が問題視されており、その警鐘として「母親が育児に関わる重要性」が強調されたのです。
しかし、現代の研究では、子どもの発達に関与するのは「母親との関係」だけではないことが明らかになっています。複数の大人や友だちとの関わり、環境からの刺激など、多様な要素がバランスよく影響します。つまり、母親だけが子育てを担う必要はないということです。
なぜ今も「母親が育てるべき」と言われるのか
それでもなお、“3歳児神話”は根強く残っています。その理由のひとつは、日本の社会的価値観や育児制度の影響です。「母親が家庭を守るべき」という文化的背景や、仕事と育児の両立がまだ難しい現実が、母親自身を追い詰める要因となっています。
さらに、SNSや周囲の意見から「保育園に早く預けるのはかわいそう」「3歳までは家で見るべき」という声を目にすると、不安が増してしまうこともあるでしょう。しかし、科学的な根拠に基づけば、子どもの幸せにとって最も大切なのは「母親が無理をせず、安定した気持ちで関われること」です。
現代の育児環境とのズレ
現代では、共働き家庭が増え、育児の形も多様化しています。保育施設や一時預かり、ファミリーサポートなど、親以外の大人が子どもを支える仕組みが整ってきました。こうした環境をうまく活用することは、「母親が子どもを手放す」ことではなく、「子どもの社会性や自立心を育む機会」を与えることでもあります。
名古屋市内にも、家庭の事情や子どもの発達段階に合わせて利用できる一時保育や託児所が増えています。たとえば、看護師・保育士が常駐する「託児所そよかぜ」では、体調不良時の一時保育にも対応しながら、家庭と連携して安心できる育児環境をサポートしています。子どもが家庭以外の場所で安心して過ごせる経験は、親子双方にとって大きな成長の一歩になるのです。
第3章：看護師×保育士の専門家が考える、3歳までの発達と愛着形成
「3歳まで母親が育てるべき」という言葉が生まれた背景には、乳幼児期の「愛着形成（アタッチメント）」が重要だという事実があります。確かに、0〜3歳の時期は、子どもが安心感を得て他者との信頼関係を築く大切な時期です。しかし、ここで誤解してはいけないのが、「母親だけがその存在になれるわけではない」ということです。
愛着とは、「子どもが安心して頼れる大人との関係」であり、それが保育士であっても、祖父母や父親であっても構いません。大切なのは、子どもが「自分は大切にされている」「困ったときに助けてくれる人がいる」と感じられる環境が整っていること。これが、健やかな発達の土台となります。
第4章：子どもを預けることは“悪いこと”ではない
「小さいうちから預けるのはかわいそう」という声を耳にすることがあります。しかし、これは必ずしも正しいとは限りません。子どもが保育の場で新しい人と関わり、社会性を育むことは、将来の成長に大きなプラスになります。大切なのは、預ける時間そのものではなく、どんな環境で、どんな大人に囲まれて過ごすかという点です。
名古屋市内でも、一時保育や体調不良児保育、親子イベントなど、子育てを支える仕組みが様々あります。仕事や家庭の事情だけでなく、「ママが少し休みたい」「子どもがほかの子と遊ぶ経験をさせたい」といった理由でも、一時保育を利用することは立派な選択です。
託児所そよかぜでは、子どもが安心して過ごせるよう、少人数制で個々に寄り添った保育を行っています。発熱や咳などの体調不良にも対応できるため、「保育園を休ませなければならないけれど仕事は抜けられない」といった保護者の方にも心強い存在です。また、体調が落ち着いてきた時期のリハビリ的保育も行っており、「おうちと外との架け橋」としての役割も果たしています。
子どもが母親以外の大人に見守られる経験は、依存ではなく「信頼」を育てる機会です。母親が安心してリフレッシュし、穏やかな気持ちで子どもと関わることが、子どもの情緒安定にもつながります。つまり、“母親がそばにいること”よりも、“母親が笑顔でいられること”が、子どもの幸せのカギなのです。
第5章：まとめ ― “3歳児神話”を手放して、安心できる子育てを
“3歳児神話”は、母親に責任や罪悪感を背負わせてしまう言葉でもあります。しかし、子どもにとって本当に大切なのは、「一緒にいる時間の長さ」ではなく、「その時間が安心と愛情で満たされているかどうか」です。家庭でも保育施設でも、子どもが安心して自分を出せる環境があれば、発達は健やかに進みます。
名古屋市中区の「託児所そよかぜ」では、看護師・保育士が連携し、体調不良時の一時保育やリフレッシュ目的の託児など、家庭を支える幅広い保育サポートを行っています。また、地域の子育て支援や保護者向けの相談対応などを通じて、「親も子も無理せず安心して過ごせる社会づくり」を目指しています。
“3歳児神話”にとらわれず、それぞれの家庭に合った形で子育てを選ぶことは、決して間違いではありません。信頼できる保育施設や地域の支援をうまく活用しながら、親も子も笑顔でいられる毎日を作っていきましょう。
託児所そよかぜについて
所在地：〒460-0012 名古屋市中区千代田3−4−7 マルゼンビル1階
電話番号：080-8551-5460
特徴：体調不良児対応型の一時保育施設。看護師・保育士が常駐し、発熱・咳・軽い体調不良時でも安心して預けられる環境を整えています。
また、リフレッシュ保育や企業向け福利厚生提携、地域イベントの出張託児なども実施。名古屋市中区を中心に、子育て家庭の“もうひとつの安心の場”を提供しています。
